- Riad (capital de Arabia Saudí) está alejándose de Washington y estableciendo relaciones más estrechas con Moscú. Este acercamiento parece marcar el comienzo de una nueva etapa en las relaciones internacionales.
- Arabia Saudí ha buscado establecer nuevos acuerdos con Irán, y para ello ha recurrido a China como intermediario.
- Estados Unidos ha perdido su rol como mediador diplomático y como entidad que mantenía el equilibrio en la industria petrolera.
Hace tan solo tres años, en medio de disputas diplomáticas y relacionadas con el petróleo entre los miembros de la OPEP+ (particularmente Irán y Rusia contra Arabia Saudí y sus aliados), Estados Unidos asumió un papel crucial como mediador y garante del equilibrio en el mercado petrolero. Además de ser la principal potencia económica mundial, Estados Unidos era el mayor productor de petróleo del planeta y su relación cercana con Arabia Saudí era esencial para mantener la estabilidad en el mercado de crudo.
No obstante, las buenas relaciones entre Arabia Saudí y Estados Unidos no solo han llegado a su fin, sino que también, el primero ha establecido una relación cercana con Rusia, uno de los principales adversarios de Estados Unidos. Esta situación resulta interesante y su desenlace puede ser de gran importancia para la población global, dado que el precio del petróleo parece estar en juego.
De acuerdo a una publicación de la agencia Bloomberg, la alianza petrolera establecida entre Arabia Saudí y Rusia tiene la capacidad de provocar diversos problemas en la economía de Estados Unidos, así como en la economía global y, en última instancia, en la campaña de reelección del presidente Joe Biden. La decisión reciente de la OPEP+ de disminuir la producción de petróleo, por segunda vez desde la visita de Biden a Arabia Saudí el verano pasado en busca de un aumento, podría ser solo el inicio de esta situación.
El anuncio realizado el 2 de abril, que incrementó el precio del petróleo en aproximadamente cinco dólares por barril, sugiere que los riesgos de recesión son más elevados de lo que serían en otras circunstancias, ya que los consumidores que requieren energía tendrán menos ingresos disponibles para gastar en otros bienes y la inflación será mayor. Por su parte, el presidente ruso, Vladimir Putin, obtiene una fuente adicional de financiamiento para su ataque a Ucrania. Pero lo más relevante es lo que indica el movimiento de la OPEP+ sobre la tendencia probable del precio del petróleo en los años venideros.
Arabia escoge a China para negociar con Irán
No solamente Rusia ha ganado en esta lucha diplomática contra los Estados Unidos. China también está adquiriendo una mayor importancia en este ámbito y se le percibe cada vez más como un posible mediador que puede solucionar conflictos. Rusia, China y Arabia Saudí podrían transformarse en una especie de nueva coalición de aliados que contrapesen una economía global todavía dependiente de los combustibles fósiles.
En un mundo en el que las alianzas geopolíticas están en constante cambio, Arabia Saudí está distanciándose de la influencia de Washington. Los saudíes han establecido los niveles de producción de petróleo en conjunto con Rusia. Ahora, al tratar de aliviar las tensiones con su rival regional, Irán, los saudíes han recurrido a China para negociar un acuerdo, dejando a los Estados Unidos fuera de cualquier tipo de negociación. En resumen, la influencia occidental sobre el cártel petrolero está en su punto más bajo en décadas.
Cada miembro de la OPEP+ tiene sus propios objetivos y prioridades, desde los planes de desarrollo económico del príncipe heredero de Arabia Saudí hasta los intereses de Putin en la guerra. Para todos ellos, cualquier ingreso adicional que obtengan de la venta de petróleo es beneficioso.
Cuando se cuestionó acerca de las inquietudes sobre las decisiones de la OPEP+ en cuanto a la reducción de la producción de petróleo, especialmente después de la visita del presidente Biden a Arabia Saudí, un representante del Departamento de Estado afirmó que la administración se enfoca en mantener los precios de la energía bajos en el país y asegurar la seguridad energética de los Estados Unidos.
El portavoz del Gobierno de Biden dijo que, aunque obviamente la administración no ve con buenos ojos los recortes de producción de la OPEP+ debido a la volatilidad del mercado, esperarán a ver qué medidas toma finalmente el cártel. Es importante mantener bajos los precios de la energía interna y asegurar la seguridad energética de EEUU.
Actualmente, la industria del fracking sigue siendo una amenaza teórica y no ha tenido un impacto real porque los productores de petróleo y gas de Estados Unidos están más interesados en distribuir dividendos que en expandir sus operaciones. A pesar de los esfuerzos globales para reducir el uso de combustibles fósiles, el petróleo sigue siendo un recurso clave en los próximos años, y aunque los altos precios pueden acelerar la transición a fuentes de energía alternativas, esto no sucederá de la noche a la mañana.
Juntando todo lo que hemos hablado hasta ahora, algunos expertos como los de Citigroup creen que los obstáculos en la demanda podrían hacer que el aumento de precios reciente no dure mucho tiempo, pero la mayoría espera que los precios del petróleo se mantengan por encima de los 80 dólares por barril en los próximos años, lo que es significativamente más alto que el promedio de precios de 58 dólares por barril entre 2015 y 2021.
Ahora la pregunta es, ¿Qué ocurrirá con el petróleo?
En términos económicos globales, la disminución en la oferta de petróleo y los precios más altos no son buenas noticias. Aunque los principales exportadores se benefician, representan una parte pequeña de la economía global, lo que significa que solo unos pocos ganan mucho mientras que muchos pierden un poco. El resultado agregado es una economía global que se ve afectada negativamente. Para los países importadores, como la mayoría de los países europeos, el aumento en el precio de la energía es un doble golpe ya que reduce el crecimiento y aumenta la inflación.
El país de Estados Unidos se encuentra en una posición intermedia en relación a la subida del precio del petróleo, ya que es un gran productor de crudo, pero se cree que pierde más que gana con su aumento. En el caso de que el precio del petróleo aumente, EEUU se beneficia como productor, pero estas ganancias se ven reducidas por el incremento de la inflación y los mayores costes que deben asumir los consumidores.
El modelo SHOK de Bloomberg Economics pronostica que por cada aumento de 5 dólares en el precio del petróleo, la inflación en los Estados Unidos aumentará en un 0,2%. Aunque no es una gran diferencia, en un momento en que la Reserva Federal está luchando por mantener la inflación bajo control, esto no es bienvenido. Además, esto tendrá un impacto negativo en la economía estadounidense y global, y puede generar fuerzas en contra del crecimiento mundial que se retroalimenten.
Aunque no hay garantías de que la OPEP+ pueda mantener su unión y coordinación debido a la inestabilidad de Oriente Próximo y las disputas entre Irán y Arabia Saudí, actualmente el petróleo está en manos de Arabia Saudí, que se deja influir por Rusia. Esto es significativo porque Rusia es considerado el enemigo número uno de Occidente desde que comenzó su invasión a Ucrania, lo que puede añadir una capa adicional de complejidad a la situación global actual.
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