Enciendes el aire al volver a casa y la duda aparece cuando llega la factura: ¿cuántos kilovatios hora se lleva cada tarde? Un split doméstico puede gastar alrededor de 0,5 a 1,5 kWh por hora, aunque esa horquilla cambia mucho según el equipo y las condiciones de la vivienda.
El gasto depende del consumo eléctrico real, no de los frigorías
- Potencia térmica y consumo eléctrico son cifras distintas: la primera indica cuánto frío produce el aparato.
- La etiqueta energética muestra el SEER y un consumo anual de referencia, no una promesa exacta para tu casa.
- La temperatura exterior, el aislamiento y la consigna hacen variar el gasto mientras funciona.
- El coste en euros depende de los kWh que uses y del precio que pagues por cada uno.
Un equipo de 3,5 kW de frío no consume 3,5 kWh cada hora
La confusión suele empezar con una cifra grande en la ficha técnica. Pero los kilovatios de capacidad frigorífica indican cuánto calor puede retirar el aparato; el consumo eléctrico corresponde a la potencia que necesita para hacerlo. Son magnitudes relacionadas, pero no equivalentes.
Según la OCU, un equipo doméstico puede demandar entre 500 y 1.500 W mientras funciona, lo que equivale aproximadamente a 0,5-1,5 kWh en una hora de funcionamiento continuo. En un modelo inverter, el compresor puede reducir su actividad cuando la estancia se acerca a la temperatura seleccionada, así que no mantiene necesariamente el consumo máximo durante toda la tarde.
Por eso, tomar los frigorías o la potencia de refrigeración como si fueran el gasto eléctrico lleva a sobreestimar la factura. La cifra que buscas está en la potencia de entrada eléctrica o en el consumo indicado en la etiqueta y la ficha técnica.
La etiqueta anual sirve para comparar, no para adivinar tu factura
Dos aparatos pueden enfriar de forma parecida y consumir cantidades distintas. Para compararlos, fíjate en el SEER, que resume la eficiencia en refrigeración a lo largo de una temporada, y en los kWh anuales que aparecen en la etiqueta.
La Comisión Europea explica que la etiqueta incluye la clase energética, el SEER y un consumo anual estimado para refrigeración; el registro EPREL permite consultar más detalles de modelos concretos. Esa cifra anual facilita la comparación bajo condiciones de referencia, pero no reproduce tus horas de uso, el calor que recibe tu vivienda ni la temperatura que programas.
Regla práctica: si comparas equipos para una misma estancia, mira primero los kWh anuales y el SEER, y después comprueba que la potencia de refrigeración se ajusta a la carga de esa habitación. Si el aparato queda corto o trabaja con la vivienda muy expuesta al sol, la etiqueta no evitará que funcione durante más tiempo.
Un uso de cuatro horas puede rondar los 62 euros al mes
Para aterrizarlo, imagina un aparato cuya potencia eléctrica media durante el uso sea de 0,7 kW, encendido cuatro horas al día durante 30 días, y una tarifa de 0,22 €/kWh. El consumo estimado sería de 84 kWh al mes y el coste, de unos 18,48 euros. Es un ejemplo, no una media nacional: el precio es un supuesto y el consumo real cambia con el equipo y la vivienda.
La misma rutina con una potencia media de 1,2 kW daría 144 kWh, equivalentes a 31,68 euros con esa tarifa. La diferencia entre escenarios muestra por qué multiplicar una cifra genérica por las horas de uso puede dar una estimación engañosa: conviene usar la potencia eléctrica real o medir el consumo del aparato.
Para estimarlo con tus datos, multiplica la potencia eléctrica media en kW por las horas de funcionamiento y por el precio del kWh de tu contrato. Si tienes una tarifa con precios por tramos, calcula cada periodo con su precio correspondiente; el coste no se obtiene de la potencia contratada, sino de la energía que consumes.
El calor que entra en casa puede pesar más que el tiempo encendido
Un salón con persianas abiertas al sol obliga al equipo a retirar calor de forma continua. En una habitación sombreada y bien cerrada, el mismo aparato puede reducir su trabajo antes. La orientación, el aislamiento, las infiltraciones de aire y la temperatura exterior explican parte de las diferencias entre hogares.
El estudio SPAHOUSEC III del IDAE, publicado en enero de 2026 con datos de consumo y hábitos de los hogares de 2021, separa los resultados por tipo de vivienda y zona climática. La lectura útil es que no existe una cifra doméstica única aplicable por igual a un piso mediterráneo y a una vivienda del norte: el entorno modifica la demanda de refrigeración.
Para reducir el trabajo del aparato, baja persianas o usa protecciones solares antes de que la habitación se caliente, cierra puertas y ventanas mientras enfría y evita fijar una consigna muy baja. Si el equipo tarda mucho en alcanzar la temperatura, revisa también los filtros y comprueba si entra aire caliente desde el exterior.
Si el consumo parece raro, busca primero la causa
Un recibo alto no siempre significa que el aparato esté averiado. Antes de cambiarlo, distingue entre muchas horas de uso, condiciones exigentes en la vivienda y un consumo anormal incluso cuando el equipo trabaja poco.
| Situación | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| El equipo funciona durante horas sin alcanzar la consigna | Demasiada carga térmica, filtros sucios o potencia insuficiente para la estancia | Reduce la entrada de sol, limpia los filtros según el manual y revisa el dimensionamiento |
| El consumo baja después de enfriar la habitación | El termostato o el inverter reducen la potencia al acercarse a la consigna | Comprueba el gasto durante varias horas, no solo al arrancar |
| La factura sube aunque el uso del aire no haya cambiado mucho | Puede haber variado el precio del kWh o el consumo de otros aparatos | Compara los kWh de la factura y el precio aplicado con el periodo anterior |
| El equipo portátil necesita trabajar casi sin pausa | Puede perder eficiencia si el tubo de evacuación o la ventana dejan entrar calor | Sella el hueco de la ventana y compara su consumo con la etiqueta o la ficha del modelo |
Para salir de dudas, un medidor de consumo compatible puede registrar los kWh del aparato; también puedes revisar los datos de consumo por horas disponibles en tu área de cliente eléctrica. Si el gasto se dispara sin cambios de uso, aparecen ruidos nuevos o el aire deja de enfriar, pide una revisión técnica en lugar de atribuirlo todo al termostato.
La cifra más útil es la que corresponde a tu casa
Como referencia rápida, un aire acondicionado puede moverse entre 0,5 y 1,5 kWh por hora mientras funciona, pero el coste mensual solo se estima bien con la potencia eléctrica, las horas de uso y tu tarifa. Creo que la mejor comparación entre modelos empieza por la etiqueta y termina con el consumo real en la estancia: así no se confunde la capacidad de enfriar con lo que marca el contador.