En una casa fría, una caldera quema combustible para generar calor; una bomba de calor sigue otro camino. Traslada calor del aire, del agua o del terreno al interior y, por lo general, necesita electricidad para hacerlo, aunque su rendimiento depende de las condiciones de uso.
Una bomba de calor mueve energía y su rendimiento depende de la instalación
- Cómo funciona: capta calor de un entorno y lo entrega a la vivienda mediante un circuito de refrigerante.
- Qué consume: electricidad para accionar el compresor; el calor que aporta puede ser superior a esa energía eléctrica.
- Qué condiciona el rendimiento: la temperatura exterior y la temperatura que necesita el sistema de calefacción.
- Qué conviene mirar: el SCOP estacional y si los emisores de la vivienda funcionan bien con agua a baja temperatura.
La máquina transporta calor en vez de producirlo quemando combustible
Piensa en una tarde fría: el aire exterior parece no tener calor aprovechable, pero aún contiene energía térmica. La bomba la capta y la concentra para calentar la vivienda; no necesita que el aire de fuera esté más caliente que el interior, aunque cuanto mayor sea la diferencia de temperaturas que debe salvar, más le cuesta trabajar.
En una bomba de calor aerotérmica, un refrigerante circula por un circuito cerrado. Al evaporarse, absorbe energía del aire; el compresor eleva su presión y temperatura; después, el refrigerante cede calor al interior y vuelve a enfriarse al pasar por una válvula de expansión. El compresor es la pieza que consume electricidad para mover el ciclo.
Algunos equipos pueden invertir el proceso en verano y extraer calor de dentro de casa para expulsarlo al exterior. Por eso, ciertos aparatos de aire acondicionado son también bombas de calor: proporcionan refrigeración en una estación y calefacción en otra.Un COP alto no garantiza el mismo rendimiento durante todo el invierno
La cifra puede parecer sencilla, pero cambia con el uso. El COP compara el calor entregado con la electricidad consumida en unas condiciones concretas; el SCOP resume el rendimiento a lo largo de una temporada de calefacción. Para estimar el comportamiento de una vivienda, el dato estacional resulta más útil que una cifra tomada en un único ensayo.
La temperatura de impulsión, es decir, la temperatura del agua que sale hacia los radiadores o el suelo radiante, puede alterar bastante el resultado. En un ejemplo de la guía del IDAE sobre bombas de calor en la rehabilitación de edificios, para una misma máquina y con el aire exterior a 7 °C, el COP indicado es 4,90 al impulsar agua a 35 °C y 3,14 al hacerlo a 55 °C. La misma bomba puede rendir de forma distinta según el calor que le pida la instalación.Ese ejemplo no predice la factura de una casa concreta: el clima, el aislamiento, el tamaño del equipo y los controles también intervienen. Creo que fijarse solo en la etiqueta del aparato deja fuera una parte decisiva de la elección: cómo encaja con los emisores y la demanda de calor de la vivienda.
El tipo de bomba depende de dónde capta el calor y cómo lo entrega
El nombre suele describir uno de los lados del intercambio. La aerotermia toma energía del aire; la geotermia, del terreno; y la hidrotermia, del agua. En una vivienda, también importa qué fluido calienta el equipo, porque eso determina cómo llega el calor a cada estancia.
- Aire-aire: calienta o enfría directamente el aire de la habitación. Es la configuración habitual de muchos aparatos de climatización tipo split.
- Aire-agua: calienta agua para radiadores, suelo radiante y, según el sistema, agua caliente sanitaria. Puede integrarse con un circuito hidráulico existente, pero hay que comprobar sus necesidades de temperatura.
- Geotérmica: intercambia calor con el terreno mediante un circuito específico. La captación requiere una instalación adaptada a la parcela o al edificio.
La aerotermia aire-agua suele aparecer en proyectos de sustitución de calderas porque puede alimentar emisores hidráulicos. Aun así, llamar «aerotermia» al sistema no dice por sí solo cuánto consumirá: la temperatura necesaria en los emisores también cuenta.
Si los radiadores piden agua muy caliente, revisa el sistema antes de elegir
Los radiadores existentes no descartan automáticamente una bomba de calor, pero conviene saber a qué temperatura puede funcionar la vivienda sin perder confort. Pide que la evaluación incluya la temperatura de impulsión necesaria en días fríos, el aislamiento y la potencia de los emisores. Una oferta basada solo en los metros cuadrados deja preguntas importantes sin responder.| Situación en casa | Qué puede indicar | Qué hacer |
|---|---|---|
| La vivienda mantiene el confort con agua de calefacción a baja temperatura | Los emisores pueden ser compatibles con un funcionamiento más favorable para la bomba | Solicita una estimación con la temperatura real de impulsión y el SCOP del equipo |
| En días fríos hay que subir mucho la temperatura del agua para calentar las estancias | La máquina tendrá que elevar más la temperatura del refrigerante y puede perder rendimiento | Compara el coste de adaptar emisores, mejorar el aislamiento o instalar un equipo adecuado a esa demanda |
| La unidad exterior quedaría cerca de ventanas o de un patio compartido | El ruido y la ubicación pueden afectar al descanso o a la convivencia | Comprueba el nivel sonoro declarado y las condiciones de instalación del edificio |
| El cálculo de la oferta no aclara cuándo entra una resistencia de apoyo | El consumo podría aumentar en determinadas condiciones de funcionamiento | Pide que se especifiquen el apoyo eléctrico y los supuestos empleados para estimar el consumo |
Una regla práctica para comparar propuestas: si el cálculo no indica temperatura de impulsión, emisores y apoyo auxiliar, todavía no permite valorar bien el rendimiento esperado. Y si el proyecto requiere cambiar radiadores o mejorar el aislamiento, incorpora esas actuaciones al coste total antes de decidir.
La etiqueta ayuda a comparar, pero no sustituye el cálculo de la vivienda
Dos equipos pueden mostrar una clase energética atractiva y comportarse de manera distinta en tu casa. Revisa el SCOP para calefacción y la zona climática de referencia, además de la potencia y el consumo anual indicados. La Comisión Europea explica que la etiqueta de los equipos de aire acondicionado incluye valores estacionales de calefacción para distintas temporadas climáticas.
La etiqueta sirve para comparar modelos bajo un marco común, no para asegurar un gasto específico en cualquier vivienda. Comprueba también si la ficha corresponde a la aplicación de baja o media temperatura que te interesa: un dato favorable en una condición de ensayo no debe leerse como una promesa de rendimiento idéntico en todas las condiciones.
La decisión acertada empieza por la demanda de calor
Una bomba de calor puede climatizar con eficiencia cuando el equipo, la vivienda y los emisores trabajan de forma compatible. Antes de comparar marcas, aclara qué temperatura necesitan los radiadores, qué pérdidas tiene la casa y cómo se gestionará el apoyo eléctrico. Así la elección parte del funcionamiento real de la vivienda, no de una cifra aislada en un catálogo.